Jaroslav Melnik (Jaroslavas Melnikas, Yaroslav Melnyk), écrivain et philosophe, est né en Ukraine occidentale. Ses parents, condamnés à mort puis déportés pour « propagande anti-soviétique » font connaissance dans les camps. « Ses parents se sont connus au goulag, il est, lui, un enfant de Staline. Il parle de tout ça avec douceur, de ses livres de philosophie où il médite en bon dostoïevskien sur les relations du péché avec la liberté. » (La Croix).


Malgré son statut suspect de « fils de prisonnier politique » il obtient le diplôme de la faculté de philologie de l’université d’État de Lviv (Ukraine) et poursuit ses recherches à Moscou à l'Institut de littérature Maxime-Gorki.

Il écrit des livres en prose, des livres de critique et de philosophie qui ont été publiés en Lituanie, en Ukraine et dans d‘autres pays européens. Son roman Les parias d'Eden, paru chez Robert Laffont, a été salué par la critique. « En racontant comme autant de contes pour adultes l’histoire de six personnages plongés avec délectation dans le plus grand des désordres, Jaroslav Melnik s’interroge avec une grande justesse sur les tabous qui limitent la liberté humaine. » (Lire).

Pour ses livres, Melnik a obtenu de nombreux prix et nominations (prix Kuntchinas, 2008, le premier prix pour la meilleure nouvelle lituanienne en 2009, la nomination pour « Le Prix du livre européen », 2010, la nomination « BBC Livre de livre de l'année 2013 » en Ukraine et qui l'ont fait connaître comme « néo symboliste » et « auteur mystique ».

Son roman Espace lointain (traduit en français, Agullo edition, 2017), consacré aux problèmes du contrôle d’État exercé sur ses citoyens, a été sélectionné parmi les cinq meilleurs livres (shortlist) de l’année (« Livre de l’année 2009 », Lituanie). En 2013 Espace lointain (Distant space, Remote Space) a été reconnu comme le meilleur livre de l'année 2013 en Ukraine (BBC Livre de livre de l'année 2013). Son roman Masha, ou Quatrième Reich a été sélectionné parmi les cinq meilleurs livres (shortlist) de l’année 2014 en Lituanie. En 2016 le roman a été publié en Ukraine et a été sélectionné comme finaliste de prix « BBC Livre de l'année 2016» et est devenu un best-seller.

Ses livres, écrits et traduits en plusieurs langues, ont été publiés en Lituanie, en Ukraine et dans d‘autres pays européens. Ses œuvres ont été traduites en français, anglais, allemand, espéranto, italien, polonais, croate, roumain, biélorusse et en d'autres langues.

Dès 1989 Jaroslav Melnik vit et travaille à Vilnius en Lituanie. Francophone, il a séjourné plusieurs fois en France.